Jessica Durlacher

Jessica Durlacher (1961) is schrijver, journalist en vertaler. Haar romans Het geweten en De dochter gaan over kinderen van Joodse ouders die de Holocaust overleefden: de zogeheten tweede generatie. Ze schreef ook het toneelstuk Anne, samen met haar man Leon de Winter, en vertaalde de bekende graphic novel Maus van Art Spiegelman.

Leven

Jessica Durlacher werd op 6 september 1961 geboren in Amsterdam. Ze is de dochter van de socioloog en schrijver G.L. Durlacher, die Theresienstadt en Auschwitz overleefde en daar later zelf over schreef. Ze studeerde Nederlandse taal- en letterkunde aan de Universiteit van Amsterdam en richtte tijdens haar studie mee het literaire tijdschrift De Held op. Daarna werkte ze als criticus en columnist voor verschillende kranten en tijdschriften.

In 1997 debuteerde ze met de roman Het geweten, die de Debutantenprijs en de Gouden Ezelsoor won. Drie jaar later volgde De dochter. Ze is getrouwd met de schrijver Leon de Winter; het gezin woonde afwisselend in Bloemendaal en in Santa Monica, in Californië. In 2011 kreeg ze de Opzij Literatuurprijs voor De held. In 2016 verliet ze uitgeverij De Bezige Bij uit protest tegen de publicatie van een pamflet van Dyab Abou Jahjah, en vervolgde ze haar werk bij een andere uitgever.

Stijl en thema's

Durlacher schrijft toegankelijk en spannend, met een sterke psychologische lading. Haar romans hebben vaak een plot met geheimen die gaandeweg worden onthuld, waardoor ze lezen als literaire thrillers.

Het centrale thema in haar vroege werk is de vraag hoe de verschrikkingen van de Holocaust doorwerken bij de kinderen van overlevenden. Die kinderen groeien op met ouders die zwijgen, of juist niet kunnen ophouden met vertellen, en met een schuldgevoel over een geschiedenis die ze zelf niet meemaakten. In De dochter blijkt hoe een oorlogsverleden een liefdesgeschiedenis in het heden blijft bepalen. Later schreef ze ook over moed en identiteit, zoals in De held.

Belangrijkste werken

De dochter werd in meerdere talen vertaald en is haar bekendste boek. De theatertekst Anne, gebaseerd op het dagboek van Anne Frank, werd opgevoerd in een speciaal gebouwd theater in Amsterdam.

Waar begin je?

• Instappen: De dochter. Spannend opgebouwd, met een liefdesgeschiedenis en een oorlogsgeheim; het bekendste boek.
• Het debuut: Het geweten, bekroond met de Debutantenprijs en de Gouden Ezelsoor.
• Hedendaags: De held, bekroond met de Opzij Literatuurprijs.
• Voor jongeren: Piraten, een kort verhaal over de oorlog dat ook in het onderwijs wordt gebruikt.

Haar romans lenen zich goed voor de leesclub, vooral als onderdeel van een reeks over de Tweede Wereldoorlog. Lezers van Durlacher waarderen ook vaak de Indische familieverhalen van Adriaan van Dis, die eveneens over het zwijgen van ouders schrijft.

Jessica Durlacher in de bibliotheek

Haar romans staan in de meeste bibliotheken bij de Nederlandse literatuur. Een deel van haar werk is ook als e-book beschikbaar; kijk bij e-books lenen bij de online bibliotheek. De Nederlandse vertaling van Maus vind je meestal bij de graphic novels.

Veelgestelde vragen

Wie is de vader van Jessica Durlacher?

Haar vader was de socioloog G.L. Durlacher, die als jongen Theresienstadt en Auschwitz overleefde. Hij schreef daar later zelf over in boeken als Strepen aan de hemel.

Is Jessica Durlacher getrouwd met Leon de Winter?

Ja. Ze zijn getrouwd en hebben twee kinderen. Samen schreven ze de theatertekst Anne.

Waar gaat De dochter over?

Het is een roman over liefde en verlies waarin de oorlogsgeschiedenis van Joodse families, en het zwijgen daarover, doorwerkt in de levens van de volgende generatie.

Welke prijzen won Jessica Durlacher?

Voor Het geweten kreeg ze de Debutantenprijs en de Gouden Ezelsoor. In 2011 won ze de Opzij Literatuurprijs voor De held.